Las lecciones de vida que aprendí con Oliver Sacks, el neurólogo más famoso del mundo, meses antes de su muerte

Sacks se hizo conocido tras escribir varios libros muy exitosos, entre ellos «El hombre que confundió a su mujer con un sombrero», «Un antropólogo en Marte» y «Despertares», llevado al cine por Robert De Niro y Robin Williams.

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En noviembre de 2014, pocos meses antes de ser diagnosticado con un cáncer terminal, lo entrevisté.

La entrevista forma parte del documental presentado por mí, «Losing My Sight and Learning to Swim» (Perdiendo la vista y aprendiendo a nadar) para el Servicio Mundial de la BBC.

«¿Por qué está usted aquí?», me preguntó Oliver Sacks, un poco confuso.

La Mônica periodista quería llevar a todo el mundo, a través de un documental de radio, el pensamiento liberador de este médico.

Pero secretamente, otra Mônica quería explicarle a Oliver Sacks la diferencia enorme que había marcado en su vida.

Deficiencia visual

Yo sufro de una distrofia degenerativa en la retina llamada retinosis pigmentaria.

Esto quiere decir que las células fotosensibles de mi retina están muriendo poco a poco.

No existe cura y no sé cómo va a evolucionar, pero mi visión ya está bastante mal. Es posible que acabe ciega.

Poco después de oír el diagnóstico, hace unos 18 años, una persona colocó un libro en mi mano. Era «La isla de los ciegos al color», de Oliver Sacks.

Este fue mi primer contacto con la «mirada» del neurólogo. Y desde entonces, camino por la vida escuchando la voz sana y alentadora de este hombre.

Sacks no entendió, al principio, por qué la entrevistadora estaba contando la historia de su familia, del hermano que también sufría de retinosis, del padre que sufría para aceptar la deficiencia visual de sus hijos.

Pero la atmósfera cambió y empezó a fluir cuando le expliqué el efecto que «La isla de los ciegos al color» había tenido en mi vida.

Pesca nocturna

Con una sonrisa, Sacks empezó a hablar del libro.

«La isla de los ciegos al color» relata una visita de Sacks a una isla remota del Pacífico, llamada Pingelap, donde gran parte de la población sufre un síndrome congénito que afecta a los ojos, llamado acromatopsia.

Como yo, estos isleños sufren una extrema sensibilidad a la luz. Otra característica es el daltonismo, o la incapacidad de distinguir los colores.

«Utilizan sombreros para proteger sus ojos de la luz, pero por la noche se transforman. Son los pescadores nocturnos de Pingelap. Toda la pesca en la isla queda a cargo de esa cultura particular de deficientes, pero en cierta forma eficientes, con visión alterada», me explicó Sacks.

El grupo de «eficientes» también dominaba una técnica particular de bordado.

«Para los ojos normales, en condiciones normales de luminosidad, sus bordados parecen masas de colores caóticas y sin significado. Pero cuando cae la noche y todos nos dejamos ver a través de los conos (las células fotosensibles que usamos para ver durante el día), usando solo los bastones (que son las células fotosensibles que usamos para ver de noche), entonces se pueden distinguir hermosos patrones y imágenes en términos de luminosidad y brillo».

¿Deficiencia o eficiencia?

«Llegué a la isla todo arrogante, pensando que me daba pena esa gente. Pero a medida que iba conversando con ellos, resulta que el que daba lástima era yo. Ellos pensaban que me estaba ofuscando con esa cosa superficial llamada color, algo probablemente sin importancia. Y por eso, dejaba de percibir la esencia real visual del mundo: la luminosidad, la textura, la profundidad, etcétera».

Mientras Sacks contaba esto, yo iba sintiendo la fuerza liberadora de ese pensamiento, la misma que había sentido al leer su libro, hacía tantos años.

«Su libro fue una revelación para mi», le dije.

«Si me permite la pregunta, ¿cómo es su visión? ¿Cómo describiría su mundo visual?».

Experiencia compartida

Cuando le describí mis estrategias para vivir con cada vez menos visión,descubrí con sorpresa que Sacks conocía mis «trucos».

Ciego de un ojo por un tumor y parcialmente sordo por la edad, ahora era él quien me contaba sus experiencias.

Él también andaba por el lado de la calle con sombra. Y se asustaba cuando, de repente, una persona surgía en su reducido campo de visión.

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«Soy ciego de un ojo y tengo cataratas y otros problemas en el otro. Las cataratas generan una neblina luminosa que provoca una ceguera parcial, así que evito las luces fuertes en el ojo, aunque precise de buena iluminación para lo que esté mirando».

La neblina luminosa también me acompañaba en días soleados, pero a diferencia de él, yo me negaba, y todavía me niego, a usar un bastón blanco, símbolo de deficiencia visual.

«Soy muy vanidosa», confesé. «Y me siento más cómoda cuando estoy en zonas cubiertas y protegidas de la luz. Se me hace difícil administrar ese símbolo de ceguera».

También le hablé de un sueño que tengo: poseer un bastón lindo, un verdadero objeto de deseo.

«Me gustaría invitar a un diseñador increíble para crear bastones maravillosos, objetos bonitos que me dé placer tener a mi lado y que también me ayuden a andar por ahí».

Él me escuchaba en silencio. De pronto se levantó y me dijo: «Espere un momento».

Me quedé en aquel salón inmenso, con paredes llenas de libros y un piano, al lado de la mesa de trabajo de Sacks.

Bastones y calzadores

Cuando volvió, escuché un ruido de madera chocando con otra madera. No podía creerlo. «¿Esos son sus bastones?», pregunté riendo.

Él también se reía. «Usted es joven y bonita. Yo no soy nada de eso y no creo ser vanidoso. Utilizo el bastón sin orgullo ni vergüenza porque tengo dificultad para mantener el equilibrio. Tengo una colección grande, pero estos son cuatro de ellos».

Sacks me entregó su bastón favorito, de color naranja fuerte, lleno de gomas coloridas en el puño.

«Los elásticos dan firmeza a las manos y también permiten que coloque el bastón contra la pared sin que caiga. Pero lo principal es que no es un bastón cualquiera».

Le di las gracias. Y todavía riendo, me dijo: «Eso es porque todavía no conoce mi colección de calzadores».

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Nadar

También hablamos de aspectos más difíciles. Hace años que aprendo a ver el mundo de una forma diferente y la mayor parte del tiempo me siento una persona afortunada.

Pero no consigo transferir mi vivencia interior hacia otros, en particular a las personas queridas. Sé que mi pérdida de visión afecta a mi familia, sobre todo a mi padre.

¿Cómo hablar de la riqueza de mi experiencia de vida? ¿Cómo hablar de la Mônica cuya vivencia personal va modificándose poco a poco? ¿Cómo explicar que, bueno, yo no escogí perder la vista pero si esa puerta se cierra qué otras puertas se están abriendo para mí?

Le pregunté qué le diría a una madre cuyo hijo perdió la vista por alguna razón.

La respuesta me conmovió.

«Mi padre nadó hasta los 94 años y yo nado todos los días. Adoro estar bajo el agua. Cuando nado, no me siento ciego, sordo, manco ni siento que tengo 81 años. Solo siento el placer de nadar. Tenemos que encontrar nuestra forma de nadar, aquellos que nos va más naturalmente y con alegría. Para cada persona, hay un equivalente a lo que para mí es nadar».

El momento más poético de mi encuentro con Sacks no fue capturado por los micrófonos de la BBC.

Tras la entrevista, me pidió que me acercara a la ventana y me preguntó: «¿Puede ver los colores de los árboles de la plaza?».

La verdad es que no. Pero ahora veo los árboles, en mis recuerdos, recreados por las palabras de él y vistos por los ojos amorosos del hombre que, durante años, admiró los otoños dorados en aquella plaza de Nueva York.

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Despedida

En una hora de conversación, Sacks habló de muchas cosas. Él continuaba activo, escribiendo y viajando, pero a un ritmo más lento. Ese era el lado bueno de envejecer, explicó.

«En cierta forma, estoy contento de tener 80 años, porque la edad trae un sentimiento paradójico de libertad y ociosidad. Las urgencias de antes ya no me oprimen».

Reflexionando sobre las posibles «ventajas» de perder un ojo, el escritor habló de la pintura de Rembrandt.

«Hoy, vivo en un mundo totalmente plano, veo superficies sobrepuestas unas sobre otras en vez de objetos dispuestos en profundidad. Eso significa que veo el mundo como si fuera una fotografía, o una fotografía en movimiento. Creo que eso aumentó un cierto placer estético y la admiración por las pinturas».

En febrero de 2015, en un artículo publicado en el diario The New York Times, Sacks anunció que había sido diagnosticado con un cáncer terminal. Su autobiografía, «En movimiento. Una vida», se publicó en mayo en su original en inglés. El escritor murió tres meses después.

Articulo tomado de; BBC

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-37705808

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Neurocientíficos descubren una canción que disminuye los niveles de ansiedad de quien la escuche

La ansiedad es un sentimiento de miedo, temor, preocupación y pánico. No es nada nuevo. En el siglo 4 antes de Cristo, Hipócrates, considerado el padre de medicina, escribió sobre esto januvia 50 mg. También lo hizo Søren Kierkegaard alrededor de 1860 y Sigmund Freud en 1926. Sin embargo es en la actualidad que se ha visto un aumento significativo, especialmente en los jóvenes.

Las personas pertenecientes a la Generación Y, también conocidos como Millenials, sufren de ansiedad por un número de razones. La página TheMindUnleashed.com cita algunas de ellas:

“El ascenso de la tecnología, padres sobreprotectores y la educación de “fábrica de exámenes” están entre las razones que varios psicólogos sugieren” escribe Rachael Dove en Anxiety: the epidemic sweeping through Generation Y, agregando que otra de las razones sería el lujo de tener demasiadas opciones.

El psicólogo Pieter Kruger dice que hay estudios que indican que quienes sienten que no tienen opciones son más resilientes que los que sí las tienen porque al tenerlas solo puedes culparte a ti mismo si tomas la decisión incorrecta.

La tecnología también contribuye al aumento de la ansiedad. Los aparatos móviles tienden a ser una ventana al mundo y fomenta la sensación de conexión. Hay un lado oscuro de esto: el llamado Fomo o Fear of missing out (miedo a perderse algo).

Además, las redes sociales permiten comparar todo aspecto de la vida con nuestros amigos y con las celebridades. El tiempo pasado en redes sociales puede causar depresión en las personas que se comparan con otras.

Cambiar el estilo de vida y limitar la exposición a las redes sociales es una forma de disminuir la ansiedad. Ahora, además, neurocientíficos han descubierto una canción que ayuda a disminuir los niveles de ansiedad en un 65%.

Investigadores en MindLab International en el Reino Unido querían saber qué tipo de música induce el mayor estado de relajación.

El estudio tenía a los participantes intentando resolver puzzles difíciles mientras escuchaban distintas canciones, y los investigadores medían su actividad cerebral, ritmo cardíaco, presión sanguínea y ritmo de respiración.

Descubrieron que la canción “Weightless” resultó en un 65% de reducción de ansiedad general en los participantes, y un 35% de reducción en sus ritmos fisiológicos en descanso normales.

Esa canción fue diseñada para inducir un estado de alta relajación. Creada por Marconi Union, los músicos se unieron con terapéutas de sonido para arreglar armonías, ritmos y líneas de bajos que disminuyeran el ritmo cardíaco y presión sanguínea, como también hormonas del estrés como el costisol. 

“WEIGHTLESS” – Marconi Union

La información se tomó de un artículo publicado por Wake Up World.

Articulo tomado de; UPSCOL.com

Articulo original; http://www.upsocl.com/salud/neurocientificos-descubren-una-cancion-que-disminuye-los-niveles-de-ansiedad-de-quien-la-escuche/?utm_source=Portada&utm_medium=Pagina&utm_campaign=links

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43 sorprendentes datos sobre el cerebro que seguramente nunca habías escuchado

1.  La privación de sueño aumenta la temperatura del cerebro.

2. Pero incluso los cerebros exhaustos son muy prolíficos. Algunos expertos dicen que tenemos 70.000 pensamientos al día, mientras que otros insisten que son muchos más.

Annie Sykes

3. Los pliegues en nuestro cerebro, llamados circunvoluciones, aumentan el área de superficie, permitiéndonos almacenar más memoria, neuronas productoras del pensamiento.

4. ¿Quieres más pliegues? Prueba con la meditación.

Años de canalización de la paz interior ha sido relacionada con mayor desarrollo de las circunvoluciones en la ínsula anterior dorsal derecha, la que puede corresponder al foco, a la introspección y al control emocional.

5. Existen entre 80 y 100 billones de neuronas (células nerviosas) en el cerebro humano.

6. El hemisferio izquierdo contiene casi 200 millones de neuronas más que el hemisferio derecho.

7. Las neuronas varían de tamaño entre 4 y 100 micrones de ancho.

Para hacerse una idea de lo pequeño que eso es, el punto al final de esta frase mide como 500 micrones de circunferencia, lo que significa que más de 100 de las neuronas más pequeñas cabrían dentro de él.

8. Las bacterias probióticas (las bacterias “buenas” del intestino), pueden tener el potencial de alterar la neuroquímica y ayudar a reducir los niveles de la hormona del estrés corticosterona.

9. A pesar de su pequeño tamaño, los científicos pueden medir la actividad de una neurona insertando micro electrodos en el cerebro, un proceso llamado “grabación de una sola unidad.”

10. La información viaja por diferentes tipos de neuronas a diferentes velocidades, en un rango de 1,6 kilómetros por hora hasta 434,5 kilómetros por hora.

11. Nuestro cerebro puede escanear y procesar imágenes complejas (por ejemplo, un andén de metro en hora punta) en tan solo 13 milisegundos, de acuerdo con una investigación recientemente publicada por el MIT.

Eso es realmente rápido, dado que un pestañeo de los ojos toma varios cientos de milisegundos.

12. Cuando se trata de consumo de combustible, el cerebro es como un Hummer en el cuerpo de un auto inteligente.

Fuente

Con un peso aproximado de 1,3 kilos, el cerebro conforma sólo el 2% o 3% de la masa del cuerpo, pero consume el 20% del oxígeno del cuerpo y entre el 15% y 20% de su glucosa.

13. El cerebro de Albert Einstein contenía un inusual número de astrocitos.

Investigadores de institutos nacionales de la salud descubrieron su alto conteo de glía mientras analizaban trozos de su tejido cerebral 40 años después de su muerte. Él también poseía un cuerpo callosos extra grueso, de acuerdo con fotos póstumas del cerebro de Einstein que se perdieron por más de 50 años.

14. Pero el cerebro del físico teórico comprueba que el tamaño no importa. Con 1 kilo 229 gramos, el cerebro de Einstein era una pizca más pequeño que el promedio.

@Mia250

15. Nuestro cerebro como especie se ha encogido a través del tiempo, y siempre aumentando su eficiencia.

Por supuesto que existen científicos que creen que nos estamos poniendo más tontos, porque gracias a los avances sociales, podemos ser bastante inútiles y aún así subsistir.

16. El cerebro también expele una impresionante cantidad de energía. El cerebro dormido podría encender una ampolleta de 25 watts.

17. El número de células gliales en tu cerebro ponen en vergüenza a tus 80 billones de neuronas.

Tienes al menos diez veces la cantidad de glía, que significa “pegamento” en griego. Hace 20 años los científicos pensaban que la glía sólo mantenía a las neuronas juntas, pero actualmente se cree que ciertos tipos, como los astrocitos, juegan un rol en el pensamiento complejo.

18. Los axones en tu cerebro podrían abarcar una distancia de 161.000 kilómetros. Eso es dar cuatro veces una vuelta alrededor de la Tierra.

19. Tu disco duro neuronal podría almacenar entre 1000 conciertos (como 50 copias de 1989 de Taylor Swift) y 2.5 millones de conciertos (125 millones de copias).

Aunque depende de a quién se lo pidas: cuando se trata de la capacidad de almacenaje del cerebro, los científicos no están completamente de acuerdo.

20. La barrera hematoencefálica protege contra heridas y enfermedades, pero también hace difícil el tratamiento para desórdenes neurológicos.

21. El cerebro carece de receptores del dolor, y es por ello que los cirujanos pueden hacer cortes en la corteza cerebral de pacientes plenamente conscientes.

22. Los científicos del área de la nano-medicina trabajan en la creación de dispositivos pequeñísimos para transportar drogas más allá de la línea defensiva del cerebro.

23. Las diferencias según el género en el cerebro son controversiales, pero de acuerdo con un estudio publicado en 2014 en la revista de neurociencia (Journal of Neuroscience), la materia gris toma un porcentaje mayor en el cerebro de las mujeres.

24. Proporciones mayores de materia gris pueden ser la explicación de rendimientos superiores en tareas del lenguaje.

25. La región del cerebro que controla el vómito, el área postrema, es la única zona inmune a la barrera hematoencefálica.

Esta útil función permite a tu cerebro detectar (e indicarle que vomite) sustancias nocivas en la sangre.

26. La materia gris, que conforma hasta el 40% del cerebro, se torna gris sólo después de la muerte.

Fuente

27. Al tocar un instrumento, el equivalente a un entrenamiento completo para el cerebro, la corteza visual, auditiva y motora trabajan sincronizadamente.

Tocar música demanda destrezas lingüísticas y matemáticas del hemisferio izquierdo, contenido creativo del hemisferio derecho y habilidades de motricidad fina de ambos.

28. La corteza cerebral pre frontal es impresionantemente resistente, en parte porque hay mucha redundancia en las regiones del lóbulo frontal.

Cuando un área se daña, otra puede entrar a compensar.

29. Pero mientras el lóbulo frontal puede tolerar mucho deterioro, el tronco cerebral no puede. Incluso un daño moderado puede ser fatal.

@spongebobili

30. Esto es así porque el cerebro de desarrolló de adelante hacia atrás. Las áreas más viejas del cerebro, que controlan los procesos vitales como la respiración, son menos resistentes que otras áreas más nuevas.

31. Las personas pueden sobrevivir con medio cerebro.

32. Remover ciertas partes del cerebro puede traer consecuencias que ni los neurocirujanos pueden anticipar.

Luego de someterse a la cirugía de remoción de la amígdala para tratar una severa epilepsia, una mujer desarrolló “hiper-empatía,” un resultado inesperado, dado el rol de la amígdala en el reconocimiento de las emociones. Sacar la estructura con forma de almendra debería presumiblemente debilitar el sentido de empatía, pero trece años más tarde, la mujer sin amígdala sigue sintiendo todas las emociones que ocurren a su alrededor, sorprendiendo a los científicos alrededor del mundo.

33. El cerebro de una persona viva tiene un tono más rosado y, de acuerdo a los científicos, se siente como el tofu.

34. Si quieres más materia gris, haz ejercicio. La investigación sugiere que el ejercicio regular puede llevar a un aumento de materia gris en el hipocampo.

@marie_gaac

35. No creas el absurdo mito del 10% . El porcentaje de nuestro cerebro que usamos es cercano a 100.

36. Sin importar lo que pongas en tu currículum, el cerebro de la mayoría de las personas no está construido para multitareas.

De hecho, la investigación ha relacionado la multitarea de medios con una densidad inferior de la materia gris en la corteza anterior cingulada del cerebro, un área involucrada en los procesos cognitivos y emocionales.

37. Nuestro cerebro está construido para la navegación.

Los científicos se llevaron el Premio Nobel en octubre por descubrir una compleja red de células que ha sido apodada el “GPS interior” del cerebro.

38. Los hombres pueden no tener tanta materia gris, pero tienen más materia blanca y líquido cerebroespinal.

39. Los cerebros de los adolescentes cambian constantemente.

@brittana_shipper

Quince años atrás, los científicos creían que la mayor parte del desarrollo del cerebro ocurría durante los primeros años de vida. A través de estudios de RM estructurales y funcionales, los investigadores descubrieron cambios críticos en el cerebro durante la adolescencia, especialmente en la corteza pre frontal y en los sistemas límbicos, los que están involucrados en la toma de decisiones en el ámbito social, en el control de impulsos y en el procesamiento emocional.

40. Aunque controversial, algunos expertos en las leyes que se aplican a la neurociencia, están intentando llevar las imágenes de RM funcionales (FMRI) a las salas de justicia.

Los escáneres de cerebro podrían ayudar a las personas a evaluar mejor la culpa y la inocencia.

41. La materia blanca (que conforma el 60% del cerebro), obtiene su color de la mielina, que aísla los axones y aumenta la velocidad de desplazamiento de los impulsos eléctricos.

42. La grasa puede dañar el corazón, pero es buena para el cerebro. Más de la mitad del cerebro, incluyendo la mielina, está hecho de grasa.

43. Cuando se trata de tu cerebro, la atrofia es completamente normal.

Sí, la adolescencia termina legalmente a los dieciocho años, pero basados en estudios recientes de imágenes del cerebro de miles de adultos jóvenes, los neurocientíficos dicen que el cerebro no está maduro hasta los 25 años.

Articulo tomado de; UPSCL.com

Articulo original; http://www.upsocl.com/comunidad/43-sorprendentes-datos-sobre-el-cerebro-que-seguramente-nunca-habias-escuchado/

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