El sueño puede racionalizar las conexiones neuronales para restaurar la capacidad de aprendizaje.

¿Por qué dormimos? Los estudios complementarios en ratones realizados por los beneficiarios del NIMH aumentan la evidencia de que el sueño puede ser el precio que pagamos por la capacidad de aprender.

Los resultados sugieren que el sueño racionaliza las conexiones neuronales, o sinapsis, haciéndolos más eficientes. Probablemente restaura el equilibrio homeostático a los recursos energéticos gastados aprendiendo durante la vigilia, dicen los investigadores.

Esto se logra mediante la reducción y el debilitamiento de las conexiones innecesarias, un olvido selectivo, por así decirlo. Un equipo dirigido por Giulio Tononi, M.D., Ph.D., y Chiara Cirelli, M.D., Ph.D. , En la Universidad de Wisconsin encontró que el 80 por ciento de las sinapsis de la corteza muestreadas se redujo en casi un 20% durante el sueño. Otro equipo dirigido por Richard Huganir, Ph.D. , De la Universidad Johns Hopkins, descubrieron que las proteínas clave del receptor de superficie celular en esas sinapsis se desplomaban de manera similar durante el sueño e identificaban los mecanismos moleculares subyacentes.

Todo ello hace posible un nuevo aprendizaje, según la hipótesis de homeostasis sináptica propuesta por los investigadores.

Las conexiones neuronales se forman en las extremidades de las extensiones de las células cerebrales. Tales sinapsis crecieron durante la vigilia y se encogieron durante el sueño, probablemente una refrescante capacidad de aprendizaje.

Fuente: https://www.nimh.nih.gov/news/science-news/2017/sleep-may-trim-neural-connections-to-restore-learning-ability.shtml