El extraordinario caso del hombre que tiene huesos más fuertes que el granito

Tim tiene una condición que hace que sus huesos sean un 150% más densos que el granito.

Nadie se dio cuenta hasta que cumplió casi dos años. Inicialmente todo empezó con un episodio de parálisis facial.

«Mi padre cuenta que un día me subí al coche y estaba sonriendo, pero solo con la mitad de la cara y pensaron que les estaba gastando una broma», recuerda Tim.

Pero su parálisis no desapareció.

Nuestro esqueleto tarda 25 años en «madurar»

El esqueleto es una de las partes de nuestro organismo que más tarda en desarrollarse hasta alcanzar su forma adulta.

Al nacer nuestros huesos están muy lejos de estar maduros, pero con el tiempo nuestro cuerpo pasa por un proceso de osificación mediante el cual el cartílago se va convirtiendo en hueso.

Para la mayoría de nosotros ese proceso está completo cuando alcanzamos los 25 años, dice la doctora Gabriel Weston, presentadora de la serie de televisión de la BBC «Incredible Medicine: Doctor Weston´s Casebook» (Medicina increíble: el libro de casos del Dr. Weston).

Pero para algunas personas, como Tim, ese proceso se tuerce. Y sus casos extraños pueden ayudar a los médicos a encontrar las respuestas a otros males más comunes.

Presión sobre el cerebro

Los médicos le hicieron radiografías y concluyeron que Tim tenía una enfermedad extremadamente rara que comparte solo con otras 50 personas en todo el mundo.

«Tengo esclerosteosis, una condición que se caracteriza por tener una densidad ósea excesiva», explica.

Aunque no suena como algo particularmente negativo, esta enfermedad puso la vida de Tim en peligro.

De niño, su cráneo empezó a crecer con tanto grosor que empezó a poner presión sobre su cerebro y sobre los nervios craneales. Esa presión intracraneal puede causar parálisis facial y potencialmente la muerte.

Para aliviarla los médicos tuvieron que cortarle el cráneo, sacar una parte del hueso, ahuecarlo o limarlo y volverlo a poner, explica Tim a la BBC.

Así, «inmediatamente hay más espacio para el cerebro».

Lee otras impresionantes historias del programa de la BBC «Incredible Medicine: Dr Weston‘s casebook«:

• La mujer a la que le crecen huesos sobre los huesos
• El joven que vivió dos meses encerrado en su propio cuerpo y pudo salir para contarlo
• El secreto de la capacidad extraordinaria del hombre que corrió 50 maratones en 50 días
• La extraordinaria historia de los padres que inventaron una medicina para salvar la vida de sus hijas

Sin cura

Los doctores podían tratar a Tim para aliviar los síntomas causados por el exceso de hueso, pero nadie entendía por qué su cuerpo hacía crecer más hueso de lo normal.

Su enfermedad es tan rara que no ha habido muchas investigaciones médicas al respecto.

Pero el caso de Tim llamó la atención de científicos que están estudiando un trastorno de los huesos mucho más común: la osteoporosis.

Esta enfermedad parece estar en el extremo opuesto de lo que le ocurre a Tim: se trata de una pérdida de densidad en los huesos que los deja débiles y frágiles.

La proteína que sabe cuando parar

El doctor Alastair Henry es un biólogo estructural que forma parte de un equipo que investiga la osteoporosis.

En los pacientes con esclerosteosis, como Tim, «la arquitectura, la estructura tridimensional de los huesos es normal, pero mucho más densa«, explica el doctor Henry.

Su equipo trata de entender qué es lo que hace que la gente como Tim desarrolle huesos tan fuertes.

Después de examinar los genes que se sabe que controlan el crecimiento de los huesos descubrieron un error en un gen particular llamado SOST.

Este gen hace que se fabrique una proteína llamada esclerostina, que es la le dice al hueso cuándo debe dejar de crecer.

En el cuerpo de Tim esta proteína no funciona.

«Los pacientes con esclerosteosis, que tienen una mutación en el gen SOST, nunca producen esclerostina», explica Henry.

Sin esta proteína, el cuerpo de Tim no sabe cuando debe parar de crear hueso, así que continúa generándolo.

Una idea y un viaje al espacio

Esta particularidad fue lo que le dio al doctor Henry y a su equipo una idea para una nueva manera de tratar potencialmente la osteoporosis.

«Cuando identificamos que la esclerostina es la proteína que controla la densidad del hueso lo que queríamos hacer es neutralizar su efecto. Si lo logramos estaríamos dejando de frenar el proceso de construir más hueso», dijo Henry.

Con este principio, su equipo trabajó durante varios años en el desarrollo de un nuevo tratamiento para tratar la osteoporosis.

Y cuando llegó la hora de ponerlo a prueba, a los médicos se les presentó una oportunidad única.

En 2010 Atlantis despegó con cuatro astronautas a bordo.

Los astronautas pueden perder hasta un 30% de su densidad ósea durante una estancia en el espacio de seis meses.

Y la NASA tenía interés en explorar cómo detener esa pérdida.

Así que acordaron llevar abordo a unos pequeños pasajeros adicionales: 12 ratones.

La mitad recibió una versión del nuevo tratamiento y después de 13 días la densidad de sus huesos había aumentado.

Mientras que los huesos de los otros 6 ratones se habían debilitado, así que el tratamiento funcionó con los roedores.

Ahora se están llevando a cabo pruebas clínicas con humanos.

Tim tiene más respuestas sobre su enfermedad y los millones de personas que sufren osteoporosis pueden tener esperanza en este nuevo tratamiento.

«Es verdaderamente increíble y para mi es una noticia fantástica. Esto hace que todo lo que pasamos, todas las operaciones, todo lo que sufrieron mis padres, haya valido la pena«, dice Tim.

Articulo tomado de; BBC News

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-39405901

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¿Cuán cierto es que las cajas de cartón para bebés salvan vidas en Finlandia y el resto del mundo?

Las famosas cajas de cartón para bebés en Finlandia, entregadas a cada recién nacido en ese país, han sido asociadas con la reducción de mortalidad infantil.

Pero, ¿qué evidencia hay de que estas realmente tienen ese efecto?, se preguntó la periodista de la BBC Elizabeth Cassin.

Hace casi cuatro años, la BBC hizo un reportaje sobre el modelo de las cajas finlandesas, que existe desde la década de 1930.

El artículo se convirtió en un fenómeno viral y fue leído por millones de personas, convirtiéndose en uno de los más populares en BBC Mundo.

La nota explicaba la política del país escandinavo de darle a cada madre embarazada una caja de cartón llena de productos para bebés, como ropa, una cobija, un colchón, sábanas y pañales.

La caja, además, puede usarse como una cuna.

Uno de los motivos por los que el modelo atrajo tanta atención tuvo que ver con que Finlandia tiene una de las tasas de mortalidad infantil más bajas en el mundo: dos muertes por cada 1.000 nacidos vivos, comparada con un índice de 32 por cada 1.000, según Naciones Unidas.

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En los últimos años, la idea de la caja se ha diseminado por todo el mundo, de México al sur de Asia, pasando por países como Sudáfrica, Reino Unido, EE.UU. y Canadá.

Entre sus seguidores no sólo hay clientes particulares, sino gobiernos atraídos por la promesa de una menor tasa de mortalidad infantil.

Pero al pensarlo bien, esta es una aseveración atrevida.

¿Cómo puede ser que poner a un bebé a dormir en una caja y un conjunto de objetos ayuden a reducir la mortalidad infantil?

Un lugar seguro

En teoría, las cajas ofrecen un lugar seguro para el sueño de los bebés.

Hay muchas razones por las que los pequeños mueren, desde problemas de salud a accidentes.

Las cajas de cartón finlandesas podrían ayudar a reducir una causa específica de muerte en los bebés: el síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS, por sus siglas en inglés), también conocido como «muerte en la cuna», que provoca el fallecimiento inesperado e inexplicable de un recién nacido aparentemente sano.

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Aunque es difícil entender todas las veces qué causa estas muertes, hay factores ambientales que podrían aumentar el riesgo, como estar cerca del humo del tabaco, enredarse en la ropa de cama o dormir junto a los padres,especialmente si estos han estado bebiendo.

En la década los 90, varios países occidentales introdujeron campañas llamadas «Back to Sleep» («De espaldas para dormir«, en español), cuando se descubrió que los bebés que descansan boca abajo son más vulnerables al SIDS.

Las iniciativas llevaron a una reducción significativa de muertes por este síndrome en países como Estados Unidos y Reino Unido.

«Desde que tuvimos esa dramática caída de SIDS en la década de los 90, estamos en una situación en la que los SIDS restantes son mucho más difíciles de prevenir», afirmó la profesora Helen Ball, directora del Laboratorio de Sueño para Padres e Hijos de la Universidad de Durham, en Reino Unida.

«Entonces, ahora la gente está buscando nuevas intervenciones y cambios en las prácticas de cuidados que podrían ayudar específicamente a algunas de las familias más vulnerables».

Poner a un bebé en una caja y mantenerla cerca de uno de los padres podría prevenir algunos de los escenarios peligrosos.

Pero es importante entender que casi todos los países han registrado una reducción dramática en sus índices de mortalidad infantil durante el siglo pasado.

En 1900, alrededor del 15% de los bebés en Europa morían durante el primer año de vida. Ahora es menos del 0,4%.

Y académicos y profesionales de la salud finlandeses han señalado los posibles malentendidos sobre el modelo de las cajas de cartón.

Cuidados prenatales

Para entender cómo las políticas cambiaron en Finlandia, hay que remontarse al año 1938.

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A pesar de que las tasas de mortalidad infantil disminuían en Europa, el índice de Finlandia era más alto que el de sus vecinos nórdicos.

Fue entonces que el gobierno decidió ofrecer cajas de cartón para bebés a las mujeres con menores ingresos.

Pero las cajas se introdujeron «al mismo tiempo que comenzó el cuidado prenatal», explicó el profesor Mika Gissler, estadístico del Instituto de Salud y Bienestar de Finlandia.

Las mujeres debían asistir a las clínicas en la primera etapa de su embarazo para recibir el paquete de maternidad. Su salud podía ser monitoreada durante y después del embarazo.

La legislación en 1944 obligó a los municipios a proveer clínicas de maternidad y de pediatría.

Ese año, sólo el 31% de las madres habían recibido cuidados prenatales. La cifra aumentó a 86% el año siguiente.

En 1949, el «paquete de cuidados», incluyendo la caja de cartón para bebés, se ofreció a todas las mujeres embarazadas.

«Luego allí hubo el gran cambio de nacimientos en casa a dar a la luz en hospitales», afirmó Gissler.

Uno de los colegas de Gissler, la académica Tuovi Hakulinen, añadió que, hasta donde sabe, no hay un vínculo directo entre la caja de cartón y las tasas de mortalidad infantil.

La disminución de la mortalidad infantil se debe más a una combinación de avances en la medicina, vacunas, nutrición, higiene y una prosperidad creciente.

Finlandia tiene cifras confiables sobre el SIDS en las últimas tres décadas, y las tasas de incidencia son bajas.

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Pero la significativa reducción en muertes han tenido que ver con avances relacionados con anomalías congénitas y otras enfermedades.

Aun así, una de las compañías líderes en ventas de cajas de cartón para bebés promociona sus productos como un regalo esencial para los nuevos padres, refiriéndose a estudios que demuestran la ayuda que aportan las cajas para prevenir el SIDS.

La periodista de la BBC Elizabeth Cassin le pidió a la empresa que le mostrara esos estudios, pero le contestaron que los que muestran resultados positivos todavía no se han publicado.

Los expertos señalan que no hay investigaciones que prueben la eficacia de las cajas para bebés.

El interés de Estados Unidos

En Estados Unidos la idea de la caja ha recibido mucha atención, porque en este país hay una tasa de mortalidad infantil de 6 por cada 1.000 nacidos vivos, comparable con Polonia y Hungría.

El índice del país norteamericano está por debajo de lo que se espera, tomando en cuenta los ingresos.

La académica Emily Oster, economista de la Universidad de Brown, comparó datos de EE.UU. con los de varias naciones europeas, principalmente Finlandia y Austria.

Oster dijo que en EE.UU. el primer mes desde el nacimiento suele transcurrir bien, pero que del mes al año «puedes ver que la tasa de mortalidad comienza a acelerarse y a distanciarse de otros países en ese periodo».

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Al analizar los datos de mujeres con un título universitario —un indicador de un ingreso relativamente alto— los índices de mortalidad infantil eran bajos y similares a los de los mismos grupos en Austria y Finlandia.

«La diferencia es que en Finlandia las mujeres menos y más educadas tienen un perfil muy similar en cuanto a este índice. Mientras que no pasa lo mismo en EE.UU.«, detalló Oster.

Pero, según su investigación, no está claro cuáles son las causas específicas de estas muertes porque hay muchas cosas que diferencian a EE.UU., incluyendo el sistema de salud.

La mayor parte de los países europeos tienen un programa bastante desarrollado de cuidados postnatales en casa, algo que no está tan extendido en EE.UU.

«Lo que con frecuencia acompaña la caja es un contacto adicional con alguien: un asistente sanitario, una enfermera, un trabajador social. La caja sola no parece ser importante», añadió Oster.

Las cajas para bebés son muy populares en Finlandia, pero son un emblema de un sistema de salud más amplio.

Articulo tomado de; BBC News

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-39395556

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Estados Unidos: por qué es crucial el contundente fracaso de Donald Trump en su intento de abolir Obamacare en el Congreso

Donald Trump llegó al poder prometiendo que no iba a dejar de ganar. Pero este viernes perdió, y en grande.

El Partido Republicano de Estados Unidos retiró de la Cámara de Representantes el proyecto de ley del presidente para derogar el Obamacare, la reforma sanitaria de su antecesor Barack Obama.

Tras días de intensas negociaciones, y después de que se cancelara la votación programada inicialmente para el jueves, los líderes republicanos concluyeron el viernes que no tenían suficiente apoyo para conseguir la aprobación de la Ley de Cuidado de la Salud.

Trump respondió asegurando que el Obamacare «estallará» financieramente de todos modos por cuenta de sus problemas de diseño, independientemente del fracaso de su gobierno a la hora de suprimirlo mediante la vía legislativa.

«Tenemos que dejar que Obamacare siga su propio camino por un rato», dijo el mandatario.

La derrota de esta iniciativa legislativa es también un contratiempo delicado para el Partido Republicano, que en los últimos siete años, cuando estuvo en la oposición, había dicho que una de sus prioridades al regresar al gobierno sería la abolición del Obamacare.

Problemas prácticos

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Pero Trump, en particular, tiene mucho que lamentar ante el derrumbe aparente de lo que iba a ser una de las piedras angulares de su programa económico.

La caída de su proyecto de ley no solo es una derrota simbólica que lo hace aparecer débil cuando todavía no lleva 100 días en el poder.

También impone limitaciones prácticas a otras iniciativas igualmente importantes para Trump.

Obamacare, en su esencia, era un programa que imponía impuestos a los ricos para extender la cobertura de salud a millones de pobres.

El proyecto de ley de Trump, por el contrario, disminuía de manera drástica los subsidios estatales al sistema de salud, dejando a millones de personas sin cobertura sanitaria, según advertían los expertos, pero reduciendo en cualquier caso el gasto público.

Ello se esperaba que facilitara la siguiente propuesta legislativa de Trump: un recorte sustancial de los impuestos, que según sus críticos, va a ir dirigido a favorecer de manera especial a los grupos de altos ingresos.

Este viernes, el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan,reconoció en una conferencia de prensa que la reforma de impuestos se hace más difícil con el fracaso del proyecto de salud.

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La Oficina de Presupuestos del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) estimaba que el proyecto para suprimir Obamacare habría ahorrado al fisco US$150.000 millones en los siguientes diez años.

Dada la promesa simultánea del presidente de incrementar el gasto militar, Trump tenía en el recorte del sistema de salud heredado de Obama una clave para conseguir el ahorro necesario para facilitar esa disminución de impuestos.

Ultimátum

Ya empiezan a surgir los análisis de cómo se llegó a esta contundente derrota para un gobierno que, nominalmente, controla ambas cámaras del Congreso de EE.UU.

El mandatario había llegado a dar el jueves un ultimátum a los republicanosen la cámara baja al advertirles que, si el proyecto no avanzaba, tendrían que atenerse a la norma actual, uno de los pilares de la política interna de Obama.

El presidente se mostró especialmente crítico en Twitter con el «Freedom Caucus», grupo de conservadores de línea dura que se opusieron a su proyecto exigiendo menos regulaciones.

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Pero no fue el único motivo por el cual el proyecto llamado Ley de Cuidado de Salud Estadounidense fracasó.

«Los moderados están molestos porque la legislación propuesta corta la cobertura sanitaria demasiado. Los de línea dura están enojados porque los cortes no son lo suficientemente radicales», dijo Anthony Zurcher, periodista de la BBC en Washington.

De acuerdo con estimaciones de la CBO, la propuesta elaborada por parlamentarios del Partido Republicano para derogar y reemplazar el Obamacare dejaría a 14 millones de personas sin cobertura de seguro médico sólo en 2018.

En una década, ese número aumentaría a unas 24 millones de personas, según la CBO.

De acuerdo con una encuesta reciente, el también llamado «Trumpcare» era muy impopular, contando apenas con el apoyo del 17% de los estadounidenses.

Credibilidad

La derrota de Trump también le impone problemas de credibilidad al gobernante en sus futuras relaciones con el Congreso.

Se había presentado ante la opinión como un negociador consumado, pero no pudo convencer a los parlamentarios ni mantener las mayorías que el gobierno reclamaba en la cámara baja de la legislatura.

Una derrota de ese calibre en los primeros días de su mandato puede tener un efecto duradero en su capacidad de maniobra ante el Congreso, advierten expertos.

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Paul Ryan advirtió que la reforma sanitaria no es un tema que volverá a la agenda del Congreso «en el futuro previsible».

Por lo que el descalabro de este viernes será una herida abierta que no desaparecerá pronto.

Algo que no habrá pasado desapercibido para la oposición, el Partido Demócrata, que en la noche de este viernes está celebrando.

Articulo tomado de; BBC News

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-39388170

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¿Es el aceite vegetal el culpable de que estemos engordando tanto?

Una cucharada de aceite medida con precisión es como el profesor Tim Benton recuerda a su madre preparando la comida para freír.

Cuando era niño, en los años 60, el aceite vegetal era un artículo de lujo y se usaba con cuidado.

Hoy en día el aceite es tan común y tan barato que la mayoría de nosotros lo usa en abundancia al cocinar, poniéndolo en cualquier cosa, desde la sartén de freír hasta el aliño de la ensalada.

Y eso no solo ocurre en la comida casera. El aceite es también un ingrediente en la mayoría de los productos que compramos en el supermercado.

De hecho se estima que ahora el aceite vegetal, y en particular el aceite de soja y el de palma, son dos de los ocho ingredientes que junto al maíz, el arroz, el azúcar, la cebada y la patata proveen el 85% de las calorías que se consumen en el mundo.

Da igual de qué país seas, cada vez más todos seguimos dietas similares que son altas en contenido calórico y bajas en el nutritivo.

Este es un fenómeno que el profesor Benton, director de Investigación Estratégica de la universidad de Leeds y especialista en Seguridad alimentaria y Sostenibilidad, vincula directamente con el comercio global.

Consumo y comercio mundial, de la mano

La producción de aceites y cosechas vegetales ha aumentado considerablemente durante las últimas tres décadas.

Este incremento está alimentado por una combinación de acuerdos económicos, que han facilitado la exportación e importación del aceite, y de políticas gubernamentales.

Los subsidios en países como Malasia e Indonesia, destinados a aumentar la producción para la exportación, ayudaron a disminuir el costo del aceite vegetal, por ejemplo.

«Competir en un mercado global requiere de un proceso de producción eficiente que aumente la escala y abarate el producto. Ahora tenemos un sistema de alimentación basado en calorías que son increíblemente baratas», dice Benton.

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Este comercio de alimentos en muchos casos ha ayudado a reducir el hambre y Benton destaca que ahora «los más pobres tienen acceso a calorías baratas».

Pero dice también que este comercio, que hace que más gente consuma alimentos importados menos saludables en lugar de productos locales, también ha contribuido a nuestro aumento de peso.

Epidemia de obesidad

Más del 50% de la población mundial no tiene un «peso saludable», según un informe reciente del profesor Benton sobre producción alimentaria.

Y a nivel mundial el nivel de obesidad es más del doble del que teníamos en 1980.

«Los más pobres, en cualquier lugar, todavía tienen dificultades para consumir suficientes calorías y están por debajo del peso apropiado. Pero en los países ricos la pobreza no evita que la gente pueda comer y beber calorías, lo que sí evita es que puedan permitirse una dieta rica en contenidos nutritivos», dice su informe.

La profesora Corinna Hawkes, directora del Centro de Políticas Alimentarias de la City University of London, dice que desde el inicio de la era de la globalización el mayor aumento en las fuentes de calorías que se consumen ha llegado de las cosechas para el aceite.

«Hubo un incremento muy repentino y marcado en la disponibilidad del aceite de soja y de palma, y eso, para mí, está directamente relacionado con las políticas que facilitaron su comercio», dice.

Las semillas para la producción de aceite ahora están entre las cosechas más comerciadas y la mayoría de los alimentos procesados contienen aceite de palma o de soja, que pueden ayudar a alargar su vida útil, dice Hawkes.

«Como importar se volvió mucho más fácil y barato para la industria de los alimentos procesados, no había ningún elemento disuasorio para dejar de hacerlo», explica.

Cambios culturales

Una pequeña parte de grasa es una parte esencial de una dieta saludable y balanceada.

Pero las grasas tienen un alto contenido calórico, así que comer muchas aumenta el riesgo de sobrepeso y obesidad.

Las grasas saturadas y las grasas trans también están asociadas a las enfermedades de corazón.

Según Hawkes el abaratamiento y disponibilidad del aceite ha cambiado los hábitos culinarios de algunos países.

En China, por ejemplo, ahora se fríe la comida en abundante aceite y en Brasil la gente usa más cantidad de aceite en los platos tradicionales.

«La cuestión de la quinoa»

Pero además de haber aumentado el comercio de cosechas para el aceite es importante puntualizar que también ha crecido el comercio de fruta y vegetales, así que la dieta de muchas personas ha mejorado.

El problema está en lo que la profesora Hawkes llama «la cuestión de la quinoa».

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En Occidente cada vez hay más demanda de este producto que se ha publicitado como un «superalimento» y que desde hace miles de años crece en las alturas de los Andes.

Pero esta creciente demanda ha causado su aumento de precio hasta el punto de hacerla menos disponible para los consumidores de los países que la originan.

Esta cuestión apela directamente al centro de la controversia en torno a la globalización: que su aumento ha beneficiado desproporcionadamente a las gente que ya tenía ventajas.

Así que mientras los consumidores informados sobre nutrición y salud pueden mejorar sus dietas gracias al comercio global, los que carecen de ese conocimiento han visto cómo sus dietas se deterioran.

¿Culpa de la «globalización social»?

Sin embargo, las conclusiones de un estudio reciente de la universidad London School of Economics (LSE), que analizó 26 países entre 1989 y 2005, cuando la globalización alcanzó una expansión dramática, contradicen estas ideas.

La investigación concluyó que la «globalización social«, es decir, los cambios en la manera en que vivimos y trabajamos, es lo que hace que estemos engordando, y no la mayor disponibilidad de comidas más caloríficas y baratas alimentadas por el comercio global.

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Esencialmente, la culpa del aumento de peso global es el hecho de que ahora seamos cada vez más capaces de trabajar, consumir y socializar sin apenas mover un músculo, dice el autor del estudio, el doctor Joan Costa-Font.

«Nuestro consumo alimentario está dirigido a satisfacer las necesidades de un mundo pre globalizado (en términos sociales), en el que la gente tenía que caminar para ir a lugares, y en el que no había tantas actividades como hoy en día para ahorrar energía. Los individuos tenían contactos sociales y personales más cercanos, y cocinaban y pasaban más tiempo haciendo tareas en la casa», dice.

Según el investigador, el estudio sugiere que una vez que la gente adapte su dieta y su estilo de vida a estos cambios sociales, esencialmente, cuando se muevan más y coman menos, volverá a prevalecer un peso normal.

Y como ejemplo menciona Estados Unidos. Aunque su nivel de obesidad es extremadamente alto, llegando casi al 35%, Costa-Font destaca que se ha mantenido más o menos igual durante la última década.

«Eso es una buena noticia. Ya es algo».

«Puede ser que Estados Unidos esté empezando a aprender a cómo comer y a cómo ajustar su estilo de vida al de uno globalizado».

«La hipótesis es que este aumento de obesidad es sólo transitorio», apunta el investigador.

Articulo tomado de; BBC News

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-39279947

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La oleada de solidaridad con los hijos de la pareja que falleció de cáncer en la misma semana

Después de haber atravesado la trágica muerte de sus padres casi al mismo tiempo, los hermanos Bennet solo querían permanecer unidos.

El hijo mayor de la pareja, Luke, de 21 años, tenía miedo de que su hermano de 13 años, Oliver, tuviese que vivir bajo la custodia de otra persona.

Pero este lunes anunció en un programa televisivo del canal británico ITV que le concedieron la tutela conjunta del niño con una amiga de la familia.

Los tres hijos de Mike y Julie Bennet compartieron el mes pasado la última foto de sus padres juntos, tomados de la mano en el hospital.

Derechos de autor de la imagenCORTESIA FAMILIA BENNET

Mike y Julie, de 57 y 50 años, respectivamente, murieron de cáncer con apenas seis días de diferencia.

La trágica historia de la familia provocó una oleada de donaciones para sus hijos Luke, Hannah (de 18 años) y Oliver.

Personas de todo el mundo se conmovieron por su pérdida y donaron más de US$300.000 en los días posteriores a haberse publicado la foto en internet.

Un mes después, Luke compartió algunos detalles del impacto que causó en sus vidas el fallecimiento de sus padres.

«Algo complicado»

El estudiante explicó que él y su hermana no habían considerado los problemas financieros al principio, ya que estaban preocupados principalmente por mantener a la familia unida.

«Obviamente, se volvió algo complicado… asegurarnos de que podríamos quedarnos con él (Oliver). Sobre si tendría que cuidarlo otra persona o si todos podríamos quedarnos juntos», dijo Luke.

«En términos prácticos y económicos no lo habíamos pensado mucho hasta que nos llegaron todas las donaciones«.

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Luke compartirá ahora la custodia de Oliver con una amiga de la familia llamada Suzie.

El estudiante aseguró que gracias a los aportes de los donantes y amigos la familia tendrá seguridad financiera.

«Gracias a todos los que han donado de cualquier forma… simplemente muchas gracias», dijo.

Caridad

La familia Bennet, originaria de Irby, una pequeña localidad en el noroeste de Inglaterra, planean donar una parte del dinero recibido a caridad.

La amiga de la familia Heather Heaton Gallagher había dicho previamente que algunos tíos estaban manteniendo a sus sobrinos y que el dinero aportado se usaría para ayudarlos a financiar su educación básica y superior.

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Mike y Julie Bennet habían sido ingresados al hospital Arrowe Park, el condado de Merseyside, a finales de enero, cuando sus enfermedades alcanzaron una etapa terminal.

Mike, que se dedicaba a construir armarios, luchaba contra un tumor cerebral desde 2013.

A Julie se le diagnosticó en mayo de 2016 un cáncer de hígado y riñones que se expandió a otros órganos.

Julie, de profesión maestra, cuidó de su marido en su hogar, con ayuda de sus hijos, hasta que su propia enfermedad le impidió seguir haciéndolo.

Articulo tomado de; BBC Mundo

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-39260891

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Henrietta Lacks, la mujer con células inmortales que ha salvado innumerables vidas

1951 marcó el inicio de un gran avance en la biotecnología. Todo empezó con la llegada de una afroestadounidense pobre a un hospital de EE.UU. Sus células revolucionarían la ciencia médica.

Estas son sus células:

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Las tomaron de su cuerpo poco antes de que muriera.

Han estado creciendo y multiplicándose desde entonces.

Hoy en día hay billones de estas células en laboratorios de todo el mundo.

Sin embargo, nadie le pidió permiso ni a ella ni a algún familiar para usarlas y su familia tuvo que luchar varios años por sus derechos.

Ella y los científicos

En 1860, el dueño de una plantación en Virginia llamado Benjamín Lacks escogió una amante negra entre sus trabajadores. Tuvieron dos hijos que llevaron su apellido y durante tres generaciones la familia Lacks trabajó en el campo.

En 1942, Henrietta Lacks decidió mudarse a la ciudad, así que se llevó a su esposo -el bisnieto de Benjamín- y su familia a Baltimore: en tiempos de guerra había trabajo.

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A 10 kilómetros de donde vivía Henrietta estaba el laboratorio del doctor George Gey, cuya ambición era librar al mundo del cáncer.

Estaba convencido de que encontraría la clave para hacerlo dentro de las células humanas.

Durante 30 años había estado tratando de cultivar células de cáncer en el laboratorio.

Para ello mezclaba tejidos cancerosos con sangre de corazones de gallinas vivas, con la esperanza de que esas células enfermas vivieran y se reprodujeran para poder estudiarlas fuera del cuerpo.

Pero siempre morían.

El 1º de febrero de 1951 Henrietta Lacks fue llevada al hospital John Hopkins.

«Nunca había visto algo similar, ni lo he vuelto a ver jamás», le dijo en 1997 Howard Jones, el ginecólogo que la examinó, a Adam Curtis de la BBC.

«Era un tipo muy especial de lo que resultó ser un tumor«.

«Su historia era muy simple: había estado sangrando entre menstruaciones y tenía dolor abdominal, lo que no necesariamente es señal de cáncer», recuerda el doctor.

«Cuando examiné el cérvix me sorprendí pues no era un tumor normal. Era púrpura y sangraba muy fácilmente al tocarlo».

El tumor no respondió bien al tratamiento y Henrietta Lacks murió de cáncer cervical en octubre de 1951, cuando tenía apenas 31 años de edad.

Su familia la enterró cerca de las ruinas de la casa donde nació.

Y la ciencia la olvidó.

Pero parte de ella se volvió famosa

Las células de parte de su tumor fueron retenidas en la unidad de cáncer del hospital pues Gey había descubierto que éstas podían cultivarse en el laboratorio indefinidamente.

Era lo que había buscado por tantos años.

Hasta les dio un nombre: la línea celular HeLa, por las dos iniciales del nombre y apellido de Henrietta Lack.

«En cuestión de horas, las HeLa se multiplicaban prolíficamente», dice John Burn, profesor de Genética de la Universidad de Newcastle, Reino Unido.

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Efectivamente, las células de Henrietta reproducían una generación entera en 24 horas, y nunca dejaban de hacerlo.

Fueron las primeras células humanas inmortales que crecieron en un laboratorio.

De hecho, han vivido más tiempo fuera que dentro del cuerpo de Henrietta.

¿Por qué son tan importantes?

«Hay muchas situaciones en las que necesitamos estudiar tejidos o patógenos en el laboratorio», dice Burn.

«El ejemplo más clásico es la vacuna de polio. Para desarrollarla era necesario que el virus creciera en el laboratorio y para eso se requerían células humanas».

Las células HeLa resultaron ser perfectas para ese experimento y la vacuna salvó a millones de personas.

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Las HeLa se hicieron mundialmente famosas.

Por primera vez cualquier cosa podía probarse en células humanas vivas.

No sólo permitieron el desarrollo de una vacuna contra el polio e incontables tratamientos médicos sino que hasta viajaron al espacio exterior en las primeras misiones espaciales, para que los científicos pudieran anticipar qué le pasaría a la carne humana en gravedad 0.

El ejército de EE.UU. puso grandes frascos de células HeLa en lugares en los que hacían experimentos atómicos.

Además, fueron las primeras en ser compradas, vendidas, empacadas y enviadas a millones de laboratorios de todo el mundo, algunos de ellos dedicados a experimentar con cosméticos, para asegurarse de que sus productos no causaban efectos secundarios indeseados.

En resumen, muchos han ganado billones de dólares con bienes que han sido probados en las células HeLa.

Todo, sin que la familia de Henrietta Lacks lo supiera

«En los años 40 y 50 se consideraba a los tumores o tejidos que se retiraban en una operación como ‘abandonados’, así que no no era claro que era necesario pedir permiso para usarlo en investigación que fuera más allá del cuidado del dueño», explica Burn.

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No fue sino hasta 1973 que la familia Lacks se enteró por primera vez de que las células de Henrietta todavía estaban vivas.

Un equipo de geneticistas los buscó para examinar su ADN, pues habían surgido la teoría de que la cura del cáncer podía estar en la manipulación de los genes.

Encontraron a su esposo y cuatro hijos, quienes seguían viviendo en Baltimore.

Lo que se dio fue un choque de culturas, según le contó al Smithsonian Rebecca Skloot cuando publicó su libro «La vida inmortal de Henrietta Lacks».

«Un día un investigador de postdoctorado llamó al esposo de Henrietta, quien no había terminado la escuela y no sabía qué era una célula».

Lo que el marido de Henrietta entendió fue:

Y sus hijos…

«Tomaron muestras de sangre de todos los hijos de mi madre y nos dijeron que querían ver si lo que mi mamá tenía era hereditario», le dijo David Lacks Jnr. a la BBC en 1997.

Bobbette Lacks, nuera de Henrietta, quedó anonadada: «Le dije: ‘¿Están trabajando con las células de Henrietta?’, y contestó: ‘Sí, sus células todavía están vivas’. Me quedé con la boca abierta. Y él me dijo que habían estado trabajando con ellas durante años».

Entre tanto, las HeLa se vendían en enormes cantidades y por cifras millonarias.

«Los científicos les dijeron a los capitalistas: ‘tenemos una tecnología que nos permitirá curar el cáncer’. Era más que esperanza; era una creencia, y eso favoreció a la industria de la biotecnología», explicó Kirk Raab, presidente de Genentech entre 1985 y 1995.

«Si fuera posible vencer el cáncer, sería el mercado más grande del mundo. Recuerda, ante el cáncer, todos los humanos son iguales. Casi no hay otro producto, aparte de las balas, que acabe con toda la gente equitativamente», explicó.

«De pronto, había una oportunidad de hacer mucho dinero».

Cuando la familia Lacks se dio cuenta de lo que estaban haciendo con las células de su madre, decidió consultar abogados para averiguar si tenían derecho a recibir dinero de la industria de biotecnología.

«Investigué y me enteré de que las habían vendido a todas partes y quise saber quién se había enriquecido con las células de mi mamá», explicó David Lacks Jnr.

«Estaba enojado».

Involuntaria pero inmensa

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La familia de Henrietta no tuvo suerte en lo que concierne a una compensación: su madre había muerto hacía demasiado tiempo.

Pero siguieron luchando por el control de las células y libraron una campaña para que se reconociera la contribución de Henrietta a la investigación médica.

«Aunque fue una contribución involuntaria, ha sido enorme», subraya John Burn.

«Las células que le quitaron la vida han sido la base de decenas de miles de estudios médicos en todo el mundo y sobre todos los aspectos de la ciencia biológica«.

«Fue un elemento crucial en el desarrollo de la ciencia biológica del siglo XX», declara el experto en Genética.

Como resultado de la campaña de su familia, Henrietta Lacks se convirtió en una heroína científica.

Y en agosto 2013, a la familia Lacks se le confirió un poco de control sobre el acceso de los científicos al código de ADN de las células de Henrietta Lacks.

Además, la familia debe recibir reconocimiento en los estudios resultantes.

Articulo tomado de; BBC Mundo

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-39181812

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Síndrome de enclaustramiento: Juan Torres, el joven que vivió dos meses encerrado en su propio cuerpo y pudo salir para contarlo

Hace tres años y medio Juan Torres se quedó atrapado en lo que parecía ser un estado vegetativo.

Estaba despierto pero era incapaz de comunicarse con el mundo exterior.

Nadie esperaba que se recuperara.

«El mero hecho de que ahora esté hablando con nosotros es verdaderamente increíble», dice la doctora Gabriel Weston, presentadora de la serie de televisión de la BBC «Incredible Medicine».

«Se va, despídanse»

Algo extraño pasó esa noche que hizo Juan sufriera una parada respiratoria.

Su madre, Margarita, llamó a una ambulancia y lo llevaron al hospital.

Los médicos trataban de salvarlo pero «tenían dificultades para mantenerlo con vida», recuerda Margarita.

«Hubo un momento en que nos dijeron: se nos va», dice afectada por el recuerdo.

«Básicamente dijeron ‘se va’, despídanse».

Pero Juan sobrevivió.

En estado vegetativo

Cuando finalmente los médicos lograron estabilizarlo y dejaron de temer por su vida, lo mejor que pudieron decirle a Margarita era que todavía estaba vivo… pero en un estado vegetativo del que no podría recuperarse.

Y escuchando cómo le daban esa noticia, en la misma habitación, estaba Juan, reconociendo el mundo a su alrededor y con plena consciencia.

«Fue horroroso como me sentí. Ni siquiera podía llorar», recuerda.

«Supongo que mi cerebro todavía no se había reconectado con los ductos lacrimales».

Al contrario que otros pacientes que sufren síndrome de enclaustramiento, Juan ni siquiera tenía la capacidad de comunicarse con el movimiento de sus ojos.

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Y en ese estado se quedó durante algo más de dos meses: consciente pero incapaz de comunicarse.

«Los médicos le dijeron a Margarita que su hijo estaba vivo y respiraba, pero ya no estaba allí. Pero ella no lo creía así», explica la doctora Weston.

«A veces era muy difícil mantenerse positivo, porque pasaron muchos días y muchas horas en los que no había ni un atisbo de nada«, recuerda Margarita.

Pero ella le hablaba, le decía que lo quería, le describía el jardín exterior del hospital…

Y entonces un día, sin aviso alguno y por razones que aún se desconocen, ocurrió algo extraordinario.

Un golpe de risa

«Era un día soleado, precioso. Fue el primer día que salió de la habitación, lo sacamos con mi marido», recuerda Margarita.

«Estaba fuera y entonces mi madre dijo algo como Juan, tú siempre serás mi pequeña Blancanieves… y yo me reí «, dice Juan.

«Y así fue como se dieron cuenta. Recuerdo sentirme muy feliz».

Margarita cuenta que estaban riendo cuando de repente su hijo comenzó también a reír. «Para mí esa fue una señal muy específica de que iba a regresar».

Finalmente Juan había podido hacerle saber a la gente que lo rodeaba que todavía tenía consciencia.

«Estaban eufóricos, llenos de alegría», dice Juan.

Perderlo todo y volverlo a recuperar

«Recuerdo repetirme constantemente a mí mismo: voy a volver a caminar», cuenta.

«Eso me motivó a seguir adelante: pensar que lo había tenido todo y que iba a volver a recuperarlo».

Según la doctora Weston, la ciencia no puede explicar totalmente por qué de repente Juan pudo empezar a comunicarse de esta manera.

«Cómo y por qué le pasa esto a algunos pacientes, qué lo desencadena… son algunos de los grandes interrogantes de la medicina», dice la doctora.

La gran dificultad para los doctores es lograr identificar qué pacientes están en un verdadero estado vegetativo y cuales están conscientes pero son incapaces de comunicarse. Es decir, saber cuales pueden mejorar.

Cómo saber si hay consciencia

El doctor Adrian Owen, neurocientífico de la universidad de Western Ontario, está investigando precisamente eso.

Owen observó a Juan cuando parecía estar en un estado vegetativo. Y cuando escuchó que se había recuperado volvió a examinarlo. Su caso era perfecto para entender cuánta realmente había sido su consciencia.

«Hay que recordar que en aquel momento no había absolutamente ninguna respuesta a estímulo. Sus ojos estaban abiertos pero no había nada más», apunta Owen.

Al hacerle pruebas el investigador confirmó que Juan reconocía la cara de su ayudante, reconocía lugares y recordaba lo que le habían hecho.

El doctor Owen observó los cerebros de los pacientes en aparente estado vegetativo haciendo un escáner MRI funcional.

Y examinando el flujo de sangre en las distintas partes del cerebro en respuesta al estímulo de una pregunta trata de identificar si hay alguna actividad.

El doctor le pide a los pacientes que se imaginen jugando al tenis. Si entienden y siguen la instrucción Owen puede confirmar que existe cierta funcionalidad en el cerebro.

De esta manera el investigador concluyó que el 20% de los pacientes que están en un estado aparentemente vegetativo sí tienen consciencia de lo que pasa a su alrededor.

Y gracias a su trabajo, los médicos están un poco más cerca de saber cómo se puede ayudar a pacientes como Juan a salir de su estado de enclaustramiento.

Aprendiendo a caminar

Tres años después Juan está estudiando Ciencias Naturales en la universidad y aprendiendo a caminar de nuevo.

«Tienes que ir poniendo un pie delante del otro. Así es», dice Juan.

«Pienso que voy a estar caminando en un año. Exactamente en un año, o menos. Creo que ahora todos percibimos la vida de una manera totalmente diferente. Es extraordinario», dice Margarita, con una gran sonrisa.

Articulo tomado de; BBC Mundo

Articulo original; http://www.bbc.com/mundo/noticias-39230931

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¿Tienes un punto rojo en la piel? Esto es lo que su aspecto podría decir de tu salud

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La novedosa técnica que esta mujer usa para reconstruir pechos tras la masectomía

La masectomía es un proceso por el que deben pasar miles de mujeres cada año, producto del cáncer de mama y es realmente doloroso; doloroso para el cuerpo y la mente. La mayoría tarda mucho en cicatrizar y además deben lidiar con la nueva forma de sus pechos, sin pezón. La experta en tatuajes Claire Louise Willis quiso ayudar a su género con estas secuelas y mejoró su técnica para tatuar pezones tan reales que casi no notarías la diferencia.

Claire publicó el resultado de la nueva técnica de tatuaje 3D que simula un pezón y nunca pensó el revuelo que causaría.

La imagen fue compartida casi 100 mil veces y alcanzó los 8 millones de personas en todo el mundo.

Claire comenzó a recibir cientos de solicitudes de mujeres interesadas en su arte, pero no es algo nuevo para ella. Desde hace tres años que una vez al mes realiza este tatuaje gratuitamente y las sesiones están reservadas hasta febrero de 2018.

Es un dibujo que revitaliza el cuerpo y el alma de estas mujeres.

“Las mujeres que llegan a mi han pasado por demasiadas cosas. Además, suelen tener dificultades financieras por todos los gastos, así que ofrecer este servicio es algo que me apasiona. Todas las mujeres deberían tener esto al final de su tratamiento y con esta misma calidad. Un pecho sin pezón es como una masa, no parece pecho, sino un bulto”.

La sesión dura 40 minutos.

Este tipo de tatuajes existe hace mucho, pero es el realismo y la calidad del trabajo de Claire lo que la hizo famosa. Cuando se va la hinchazón y el color rojo de la piel, pareciera un pezón de verdad.

“Se vuelven a sentir enteras. Están felices y se emocionan, algunas incluso lloran. Todos nos miramos en el espejo y esperamos ver algo normal, y cuando no lo vemos sentimos que algo nos falta. Esto les devuelve la confianza que el cáncer les robó”.

Mezcla la técnica del realismo con el puntillismo y el efecto es sorprendente.

La tatuadora asegura que se necesita de mucha paciencia por todo los detallesque implica dibujar una aureola y un pezón, pero vale 100% la pena.

Ojalá este tipo de iniciativas se hagan frecuentes en todo el mundo, sería muy positivo para las mujeres que han sufrido una masectomía.

¿Qué opinas?, ¿crees que daría resultado?

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Este medicamento es una luz de esperanza para todas las personas que viven con síndrome de Down

La gente que vive con síndrome de Down es realmente mágica. Son capaces de sonreír ante lo que sea y la ternura en la punta de sus dedos. No hay nada más fácil que amar a una persona, sobre todo a un niño, con Down. Sin embargo, esta enfermedad afecta seriamente su memoria y aprendizaje, lo que presenta una angustia muy real para quienes los consideran parte de su familia. ¿Cómo podrán cuidarse solos, en un mundo que para nosotros, supuestos “sanos” a veces es demasiado duro?

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